蜥蜴是爬行类动物中种类最多、分布最广的成员，其特点可综合归纳如下：

一、分类与分布

分布范围

除南极洲外，几乎遍布全球所有大陆及岛屿，从北极到非洲、南美、澳大利亚均有分布。

物种数量

全球已知约3000种，中国本土有150余种。

二、形态特征

身体结构

多为细长形，体表覆盖角蛋白鳞片，部分种类（如蛇蜥）脚部退化。

颅骨坚固，牙齿细小且适应性强（前切齿、挤压齿等类型）。

感官器官

眼睛发达，部分具颅顶眼，视力敏锐；耳朵鼓膜发达，可感知高频声音。

鼻孔位于头部中央，口部结构适应捕食需求。

四肢与运动

多数具四肢，但部分种类（如壁虎）仅前肢或后肢发达，趾端有爪。

部分蜥蜴（如树蜥）可利用尾巴辅助攀爬。

三、生理与行为

呼吸与循环

用肺呼吸，属于恒温动物（变温动物），体温随环境变化。

繁殖与发育

多为卵生，少数卵胎生；胚胎发育依赖外部温度。

适应能力

气候适应：沙漠蜥蜴皮肤可减少水分蒸发，雨林蜥蜴体色与环境融合。

食性多样：从昆虫到哺乳动物，适应不同生态位。

防御机制

毒液、伪装、断尾求生（再生尾巴）等策略。

四、生态与价值

生态意义：

控制害虫数量，部分种类参与种子传播。

科研价值：皮肤研究、癌症治疗（抗氧化剂）等领域有重要应用。

观赏与饲养：部分品种（如变色龙、鬃狮龙蜥）受青睐，但需注意饲养环境（温度10-30℃）。

蜥蜴的多样性使其成为生物学研究的“活化石”，其适应进化历程至今仍为科学家提供诸多启示。